O que o sistema de rastreio de roupa com RFID pode fazer pela sua empresa?

O rastreio de roupa através de RFID ajuda lavandarias, hotéis, estabelecimentos de saúde e prestadores de serviços de uniformes a identificar têxteis, registar a sua movimentação e manter dados de inventário mais fiáveis. Ao combinar etiquetas RFID laváveis, leitores e software, as empresas podem reduzir o trabalho manual, melhorar o controlo da circulação e tomar melhores decisões ao longo de todo o ciclo de vida dos têxteis.

As grandes empresas do setor têxtil gerem milhares — ou mesmo centenas de milhares — de roupa de cama, uniformes, toalhas, tapetes e outros artigos têxteis reutilizáveis. Estes bens circulam continuamente entre as etapas de recolha, triagem, lavagem, armazenamento, expedição e as instalações dos clientes.

Quando os registos dependem principalmente da contagem manual, da identificação visual ou da leitura individual de códigos de barras, pode tornar-se difícil manter dados de inventário precisos e atualizados.

Rastreio de roupa com RFID oferece uma forma mais eficiente de identificar vários artigos têxteis e registar a sua movimentação em pontos operacionais-chave. Cada artigo está equipado com uma etiqueta RFID única e lavável, permitindo que os leitores e o software capturem e gerem as informações relativas aos artigos têxteis ao longo de todo o ciclo de lavagem.

Como funciona o rastreio de roupa com RFID

Um sistema de rastreio de roupa por RFID inclui normalmente quatro elementos principais:

Etiquetas RFID para lavandaria

Em cada peça de roupa de cama, vestuário ou artigo têxtil é colocada ou integrada uma etiqueta RFID resistente. A etiqueta contém uma identidade digital única que permanece associada ao artigo ao longo de toda a sua vida útil.

Leitores e antenas RFID

Os leitores detetam vários têxteis etiquetados sem necessidade de uma leitura com linha de visão direta. Dependendo do fluxo de trabalho, podem ser instalados em pontos de receção, áreas de triagem, zonas de armazenamento, portais, armários ou estações de expedição.

Plataforma RFID

Os dados recolhidos são convertidos em registos operacionais, tais como o estado do artigo, a localização, o número de lavagens, a atribuição ao cliente ou o histórico de expedição.

Fluxos de trabalho operacionais definidos

A tecnologia RFID gera o máximo valor quando os pontos de leitura e os registos do software estão alinhados com os processos têxteis reais, incluindo a entrada para lavagem, a saída da lavagem, a triagem, o armazenamento, a entrega e a devolução.

O que o sistema de rastreio de roupa com RFID pode fazer

1. Reduzir a contagem manual e facilitar a triagem

A contagem manual e a leitura de códigos de barras podem exigir um tempo considerável em operações de lavandaria de grande volume. Pode ser necessário manusear, identificar ou ler as peças individualmente, uma a uma, o que aumenta as necessidades de mão-de-obra e a possibilidade de erros.

Os leitores RFID conseguem identificar vários artigos etiquetados num único processo de leitura. Isto permite reduzir a contagem repetitiva durante a receção, as verificações de stock, a preparação de encomendas e a expedição.

Quando os dados RFID são associados a regras de fluxo de trabalho definidas, o sistema também pode ajudar a distinguir tipos de têxteis, clientes, lotes ou requisitos de processamento. Os colaboradores podem, então, utilizar as informações apresentadas para encaminhar os artigos para a área de triagem ou processamento adequada.

A tecnologia RFID não classifica automaticamente os têxteis por si só. A classificação automatizada requer equipamento de leitura adequado, lógica de software e integração com o sistema de manuseamento ou de transporte da lavandaria.

2. Criar registos mais fiáveis dos ciclos de lavagem

O número de ciclos de lavagem realizados por uma peça de roupa pode fornecer informações úteis sobre a sua utilização e a vida útil prevista.

Sem registos ao nível de cada artigo, as empresas recorrem frequentemente a médias estimadas ao planear a substituição de têxteis. Isto pode dificultar a determinação de se os artigos estão a ser retirados de circulação demasiado cedo, a ser utilizados para além da sua vida útil prevista ou a circular de forma desigual.

Quando os têxteis etiquetados passam pelos pontos de leitura configurados na entrada ou na saída da lavagem, o software pode atualizar o seu histórico de processamento. Com o tempo, estes registos podem ajudar nas operações:

• Analisar os padrões de utilização de têxteis
• Estimativa das necessidades de substituição
• Identificar itens que se aproximam dos limites definidos do ciclo de vida
• Comparar a utilização entre diferentes tipos de têxteis ou locais
• Melhorar o planeamento das compras e da reforma

A precisão dos registos dos ciclos de lavagem depende da forma como o sistema define cada evento de lavagem e do facto de os têxteis passarem de forma consistente pelos pontos de leitura necessários.

3. Melhorar a visibilidade do inventário

Os grandes stocks de têxteis estão constantemente distribuídos por diferentes locais. Os artigos podem estar na lavandaria, em um hotel ou um estabelecimento de saúde, em armazenamento, em trânsito ou à espera de serem processados.

As verificações manuais do inventário fornecem apenas uma imagem momentânea e podem ficar desatualizadas assim que os têxteis voltarem a circular.

O acompanhamento da roupa através de RFID permite criar registos mais atempados em pontos operacionais definidos. Os gestores podem utilizar esses registos para compreender:

• O que foi recebido ou devolvido
• O que foi enviado
• O que ainda se encontra em armazenamento
• O que está atualmente em circulação
• O que falta num lote esperado
• Qual foi o último cliente ou local a receber um artigo?

A visibilidade RFID é máxima nos pontos de leitura controlados. O sistema não indica automaticamente a posição física exata de cada artigo têxtil, a menos que a infraestrutura de leitores necessária tenha sido implementada nessas áreas.

4. Reduzir as perdas e melhorar a prestação de contas

A perda de têxteis pode resultar de extravio, envio incorreto, devoluções incompletas, erros de processo ou remoção não autorizada. Em operações de grande dimensão, é frequentemente difícil determinar onde ocorreu a falta de mercadoria.

A tecnologia RFID não impede fisicamente a perda ou o roubo, mas proporciona registos mais fiáveis para identificar discrepâncias.

Cada etiqueta RFID contém um identificador único. Quando um artigo é registado nos pontos de receção, armazenamento, expedição ou entrega ao cliente, o sistema pode manter um histórico do seu último estado operacional conhecido.

Isto ajuda as empresas a:

• Detetar mais cedo os artigos em falta
• Comparar as quantidades de devolução previstas e as quantidades de devolução efetivas
• Identificar faltas recorrentes em pontos específicos do fluxo de trabalho
• Melhorar a prestação de contas entre departamentos ou locais
• Verificar onde um artigo foi registado pela última vez

Uma visibilidade mais precoce dá às equipas mais tempo para investigar e corrigir problemas antes que estes se transformem em perdas recorrentes de inventário.

5. Reforçar o controlo das entradas, saídas e circulação

Os serviços de aluguer de têxteis e de lavandaria têm frequentemente de gerir a circulação de artigos entre a lavandaria e vários locais dos clientes.

Os registos RFID permitem associar os têxteis a um cliente, encomenda, lote, sala, departamento ou rota de entrega. Durante os processos de saída e devolução, os leitores podem detetar os artigos etiquetados e compará-los com o registo da transação prevista.

Isto permite:

• Verificação mais rápida das expedições
• Entregas mais precisas aos clientes
• Registos de devoluções mais claros
• Reconciliação ao nível do lote
• Maior controlo sobre a circulação de têxteis limpos e sujos
• Relatórios de inventário mais fiáveis ao nível do cliente

No caso das lavandarias comerciais, isto permite criar um registo operacional mais rigoroso entre a recolha, o processamento, o armazenamento, a expedição e a devolução ao cliente.

6. Apoiar um melhor planeamento do ciclo de vida dos têxteis e dos recursos

Uma gestão eficiente dos têxteis não se resume apenas à redução da mão-de-obra. Implica também uma melhor utilização do stock de têxteis já em circulação.

Os dados de RFID podem ajudar as empresas a perceber quais os artigos que estão a ser utilizados com frequência, quais os que continuam a ser subutilizados e onde poderá ou não ser necessário aumentar o stock.

Registos mais fiáveis do ciclo de vida podem contribuir para:

• Melhor distribuição do stock têxtil
• Redução do excesso de stock desnecessário
• Um planeamento de substituição mais bem fundamentado
• Menor dependência de compras de emergência
• Utilização mais prolongada e mais consistente de recursos têxteis adequados
• Avaliação mais precisa do desempenho dos têxteis

Por si só, a tecnologia RFID não reduz diretamente o consumo de água ou de energia. No entanto, dados mais precisos sobre a circulação, o inventário e o ciclo de vida podem contribuir para decisões de aquisição e de exploração mais eficientes.

Em que áreas é que o rastreio de roupa com RFID oferece maior valor?

Vale especialmente a pena avaliar a tecnologia RFID quando uma operação apresenta:

• Grandes quantidades de têxteis reutilizáveis
• Deslocações frequentes entre vários locais
• Contagem manual repetitiva ou leitura de códigos de barras
• Custos significativos com a perda ou substituição de têxteis
• Requisitos complexos relativos ao check-in e ao check-out ao nível do cliente
• A necessidade de registos relativos ao ciclo de lavagem ou ao ciclo de vida
• Foram definidos pontos operacionais onde podem ser instalados leitores RFID
• Pessoal e processos preparados para utilizar os dados recolhidos de forma coerente

As operações de menor dimensão, com um fluxo limitado de têxteis e controlos manuais fiáveis, podem não necessitar do mesmo nível de infraestrutura RFID.

O valor da tecnologia RFID deve, por conseguinte, ser avaliado tendo em conta o volume de têxteis, as necessidades de mão-de-obra, os níveis de perdas, a complexidade operacional e os registos específicos de que a empresa necessita.

Uma configuração completa de rastreio de roupa suja por RFID requer mais do que apenas etiquetas

As etiquetas RFID laváveis conferem a cada artigo têxtil uma identidade única, mas as etiquetas, por si só, não constituem uma solução completa de rastreabilidade.

Uma implementação eficaz combina normalmente:

• Etiquetas RFID para roupa adequado para o setor têxtil e de lavagem
• Dispositivos de leitura e antenas posicionados em pontos operacionais relevantes
• Software ou uma plataforma RFID para converter as leituras em registos úteis
• Fluxos de trabalho definidos para receção, triagem, lavagem, armazenamento, expedição e devolução

A combinação adequada depende do tipo de têxteis, do ambiente de funcionamento, dos pontos de leitura necessários, da estrutura da clientela e dos objetivos empresariais.

Conclusão

O acompanhamento de roupa através de RFID pode reduzir as contagens repetitivas, melhorar os registos de inventário, apoiar o controlo da circulação de têxteis e fornecer informações mais úteis sobre o ciclo de vida.

No entanto, o sucesso da implementação não se resume à escolha de uma etiqueta RFID lavável. A localização do leitor, a lógica do software, os procedimentos operacionais e a aceitação por parte do pessoal são fatores que influenciam a fiabilidade dos registos finais.

As empresas que estejam a ponderar a adoção da tecnologia RFID devem começar por identificar os seus principais desafios operacionais, os volumes de têxteis, os pontos de movimentação e os dados necessários. Isto cria uma base mais clara para a seleção das etiquetas, dos leitores e da abordagem de implementação adequados.